Der Glykämische Index (abgekürzt GI oder GLYX) ist eine Zahl, die angibt, wie stark der Blutzuckerspiegel nach dem Verzehr eines kohlenhydrathaltigen Lebensmittels/Getränks bzw. einer Mahlzeit ansteigt.

Lässt ein Lebensmittel/Getränk oder eine Mahlzeit den Blutzuckerspiegel kurze Zeit nach dem Essen in die Höhe schießen, drückt sich das in einem hohen GI (70 und darüber) aus. Ist der GI niedrig (unter 55), steigt die Blutzuckerkurve nur leicht an.

Nach dem Konsum von Traubenzucker steigt die Blutzuckerkurve steil an und fällt rasch wieder ab, nach dem Essen von Linsen sind Anstieg und Abfall der Blutzuckerkurve flach.

Wie die Blutzuckerkurve nach dem Essen eines Lebensmittels aussieht, wird an Testpersonen in Labors unter standardisierten Bedingungen ermittelt. Diese essen Lebensmittel mit vergleichbaren Mengen an verwertbaren Kohlenhydraten (jeweils 50 g), und zwei bis drei Stunden danach werden regelmäßig die Blutzuckerwerte gemessen und aufgezeichnet. 50 g verwertbare Kohlenhydrate sind z. B. in 50 g Traubenzucker, 250 g geschälten, gekochten Kartoffeln oder 100 g Weißbrot. Da die Blutzuckerkurven von Mensch zu Mensch etwas unterschiedlich ausfallen, wird die Messung an mindestens 10 Personen vorgenommen, und man errechnet einen Mittelwert.

Am GI eines Lebensmittels/Getränks lässt sich ablesen, wie 50 g verwertbare Kohlenhydrate in Lebensmitteln auf den Blutzuckerspiegel wirken. Damit erlaubt er einen Vergleich innerhalb einer Lebensmittelkategorie, z. B. von verschiedenen Brotsorten. So lässt sich beurteilen, welche Brotsorte die günstigste ist bzw. welche im grünen oder gelben Bereich liegt. Der GI sagt aber noch nichts darüber, wie viel man von dem Brot auf einmal essen kann, um z. B. im grünen Bereich zu bleiben.

Hoher GI = 70 und darüber Mittlerer GI = 56 bis 69 Niedriger GI = unter 55

Einteilung der Lebensmittel nach dem glykämischen Index.
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